En Vetdemy nos alegra compartir que Alicia Barbero-Fernández, profesora de nuestro equipo, es autora principal de un nuevo trabajo publicado en The Veterinary Journal, una de las revistas de referencia en medicina veterinaria. El estudio explora por primera vez el uso de la ecografía tridimensional (3D-US) para evaluar el ligamento cruzado craneal (LCCr) en perros.

¿Por qué es importante?

La rotura del ligamento cruzado craneal es una de las causas más frecuentes de inestabilidad de rodilla y cojera del miembro pélvico en perros, sobre todo en adultos y razas grandes. Aunque las roturas completas suelen sospecharse en la exploración clínica (cajón craneal, compresión tibial), las roturas parciales pueden ser mucho más difíciles de diagnosticar porque los signos son sutiles o inconstantes.

Hoy en día, el diagnóstico definitivo suele requerir artroscopia, artrotomía, resonancia magnética o artrografía por TC. Son herramientas muy útiles, pero implican anestesia general y, en el caso de la RM y la TC, un coste elevado y disponibilidad limitada en muchas clínicas.

La ecografía convencional (2D) es accesible y no invasiva, pero en la rodilla tiene limitaciones importantes: el contorno de los cóndilos femorales, las sombras acústicas y la superposición de artefactos impiden visualizar gran parte del ligamento. Estudios previos indican que con 2D solo se ve aproximadamente un tercio de su longitud.

¿Qué aporta la ecografía 3D?

La ecografía 3D utiliza una sonda motorizada que adquiere imágenes secuenciales y las integra en un volumen digital. Ese volumen puede después manipularse con software específico para obtener reconstrucciones multiplanares y cortes tomográficos, es decir, planos que serían difíciles o imposibles de conseguir con una sonda convencional.

Imágenes obtenidas durante la adquisición del volumen 3D. Las flechas amarillas señalan el ligamento cruzado craneal, que aparece como una banda hipoecoica entre el fémur (f) y la tibia (t). Abajo a la derecha, el volumen reconstruido en 3D.

Cómo se hizo el estudio

El equipo evaluó 34 rodillas de 17 cadáveres de perros de tamaño mediano a grande (más de 15 kg, entre 3 y 10 años), sin antecedentes de patología de rodilla. Cada articulación se examinó primero con ecografía 2D y después con ecografía 3D, utilizando un equipo portátil Esaote MyLab Alpha con sonda endocavitaria 3D. Todas las exploraciones ecográficas las realizó Alicia, con más de 10 años de experiencia en ecografía musculoesquelética.

Posteriormente, un cirujano que desconocía los resultados ecográficos realizó una artrotomía lateral de cada rodilla para comprobar directamente el estado del ligamento, los meniscos y el cartílago.

Resultados principales

Con ecografía 3D fue posible identificar las inserciones femoral y tibial del LCCr, junto con las porciones intermedias del ligamento, en todas las rodillas examinadas. En comparación, la ecografía 2D permitió identificar de forma constante la porción distal y la inserción tibial.

Modo tomográfico: el volumen se divide en cortes paralelos cada 0,5 mm, lo que permite seguir el ligamento (entre las puntas de flecha) a lo largo de secciones consecutivas.

La manipulación del volumen reconstruido redujo la superposición de estructuras articulares y mejoró la definición de los márgenes del ligamento. Además, se obtuvieron medidas exploratorias del diámetro en las regiones proximal, media y distal: la zona media fue la más estrecha, algo coherente con las descripciones anatómicas previas. En cuanto al tiempo, la adquisición y el procesado 3D solo añadieron entre 5 y 10 minutos por rodilla.

La artrotomía confirmó que todos los ligamentos eran macroscópicamente normales, en concordancia con los hallazgos ecográficos.

Reconstrucción en plano dorsal con las tres zonas donde se midió el diámetro del ligamento: proximal (D3), media (D2) y distal (D1).

Un primer paso, con los pies en el suelo

Los autores son claros: se trata de un estudio de viabilidad en cadáveres, y las medidas deben interpretarse como exploratorias. Entre las limitaciones que señalan están que no se validaron las mediciones frente a un estándar anatómico, que no se evaluó la repetibilidad intra- e interobservador, y que todas las exploraciones las hizo un único operador experimentado. Queda por demostrar su utilidad en perros vivos y en animales con enfermedad del ligamento cruzado.

Aun así, según los autores, es el primer trabajo que describe la viabilidad de la ecografía 3D para valorar el LCCr en perros, y sienta una base técnica para futuros estudios clínicos.

Un trabajo en colaboración

El estudio es fruto de la colaboración entre Vetdemy, University College Dublin, la Universidad de Extremadura, la Universidad de Zaragoza y la Universidad de Sassari, con el apoyo técnico de Esaote España.

¡Enhorabuena, Alicia, y a todo el equipo!

Referencia: Barbero-Fernández A, Otero Balda I, Ortega C, Gómez-Ochoa P, Corda A. Three-dimensional ultrasonographic assessment of the cranial cruciate ligament in medium- to large-sized canine cadavers: A feasibility study. The Veterinary Journal. 2026;320:106890. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2026.106890 (acceso abierto)